Que recouvre exactement l’expression « stress au travail » ?
François Cochet : Selon l’Agence européenne pour la sécurité au travail et la santé, un état de stress professionnel survient lorsqu’il y a déséquilibre entre la perception qu’une personne a des contraintes que lui impose son environnement de travail et la perception qu’elle a des ressources pour y faire face.
Le terme de « risques psychosociaux », plus large, évoque diverses situations de mal-être et de ressenti négatif par rapport au travail. Il renvoie à des causes très variées : surcharge de travail, contraintes excessives de temps mais aussi perte de repères, difficulté à trouver du sens au travail,…
Cette question, aujourd’hui très médiatisée, est-elle réellement prise en compte par les employeurs ?
F. C. : La prise de conscience de ces problèmes s’est développée ces dernières années et c’est une vraie avancée.
Il n’en demeure pas moins que les réorganisations du travail fréquentes et souvent trop rapides continuent de générer des tensions importantes qui se traduisent par l’apparition de stress aigu, par une dégradation des ambiances de travail et un isolement des salariés.
La France accuse un retard important en ce domaine, et a fortiori dans les réponses à apporter aux risques psychosociaux en entreprise. La vague de suicides à France Télécom a permis de tirer la sonnette d’alarme, en mettant en lumière les conséquences d’un phénomène longtemps minimisé.
Face à ce constat, le ministre du Travail, Xavier Darcos, a lancé au mois d’octobre dernier un plan national d’urgence pour la prévention du stress professionnel, obligeant les entreprises de plus de 1.000 salariés à engager des négociations ou à présenter un diagnostic et un plan d’action sur le stress au travail, avant le 1er février 2010.
Les entreprises de plus de 1.000 salariés ne sont toutefois pas les seules concernées par la prévention de ce risque ?
F. C. : Non, bien sûr, la prévention du stress s’inscrit dans le cadre général de la prévention des risques professionnels.
Quelle que soit sa taille, l’entreprise doit prendre les mesures nécessaires pour assurer la sécurité et protéger la santé physique et mentale de ses salariés. Il s’agit pour elle d’une obligation de résultat.
Les risques psychosociaux doivent être une préoccupation pour l’employeur dès lors que les plaintes de « mal-être » au travail se multiplient et que les facteurs qui en sont la cause sont d’origine professionnelle : intensification du travail, pressions multiples, exigences excessives de la hiérarchie...
Le stress n’est alors pas le révélateur de fragilités individuelles mais bien la manifestation de dysfonctionnements plus généraux dans l’entreprise, pouvant altérer la santé des salariés.
Les employeurs doivent être aussi attentifs à la combinaison de facteurs liés à l’organisation du travail susceptible de porter atteinte à la santé et à la sécurité des salariés, même si ces facteurs pris isolément ne sont pas forcément identifiés comme source de danger. A titre d’exemple, l’association du rythme et de la durée du travail peut constituer un vecteur de stress pour les salariés.
Les entreprises ont dans tous les cas intérêt à investir dans la prévention afin de réduire la pression subie par leurs salariés. C’est même un enjeu majeur pour celles qui souhaitent optimiser leur performance globale.
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