Les dangers de l'anacardier

Un petit séjour dans les Philippines m'a amené à m'intéresser à la noix de cajou. Sur cette première image, vous pouvez voir à quoi ça ressemble quand ça tombe au sol. Ce que nous achetons en magasin est dénommé "noix de cajou". Dans les fait, c'est une graine et non une noix et cette graine est à l'extrémité d'un faux fruit. Plus précisément, cette graine est un akène. Pour plus de précisions, je vous renvoie vers ce site qui donnent de très bonnes explications.

Sur place, j'ai ramassé quelques poignées d'akènes, sans les fruits bien sûr. De retour à la maison, je me suis renseigné sur internet pour savoir comment il fallait les préparer. Et c'est là que je me suis rendu compte que c'était une entreprise à risque. En effet, la noix de cajou est piégée !

Un risque de brûlure chimique

Sur la seconde photo, vous pouvez voir que la coque est composée d'alvéoles (flèche rouge) qui sont remplie d'acide anacardique. Cet acide est corrosif pour la peau, et si vous mettez ces noix au feu, les vapeurs le sont aussi pour vos narines.

La coque n'étant pas très dure, le moyen le plus simple est de couper en deux la noix avec un bon couteau tout en se protégeant les doigts (merci MAPA !). Il n'y a pas de projection de l'acide, mais celui-ci se répand naturellement sur les précieuses noix lors de la coupe.

Ensuite, il faut sortir la noix de sa coque. J'ai utilisé le pointe du couteau en essayant de ne pas les mettre en miette. Un petit rinçage s'impose (pour enlever l'acide). Une fois que l'on a récupéré la partie comestible, ce n'est pas fini... il faut enlever la petite peau qui les entoure, un peu comme sur les châtaines. Pour faciliter l’opération, j'ai laissé quelques heures ma récolte au soleil afin de sécher cette seconde peau pour la rendre plus cassante et pouvoir la retirer plus facilement.

Enfin, avant de les déguster et pour être certain de neutraliser l'acide, j'ai grillé et salé le tout dans une poêle. Je peux vous garantir que je ne regarderai plus les noix de cajou de la même manière la prochaine fois que j'en prendrait une poignée à l'apéritif ! Les noix de cajou, ça se mérite.