L'amélioration des conditions de travail et la lutte contre la pénibilité apparaissent comme des éléments primordiaux pour prévenir l'usure prématurée des salariés, la principale cause de leur exclusion du monde professionnel.
En France, comme dans la plupart des pays européens, on observe un vieillissement de la population active. Ce phénomène s'explique principalement par des évolutions démographiques et socio-économiques : augmentation de l'espérance de vie, baisse de la fécondité, entrée tardive des jeunes dans le monde du travail… Le recul de l'âge légal de la retraite à 62 ans devrait renforcer encore la tendance. En 2011, seuls 41,5 % des français âgés de 55 à 64 ans occupaient un emploi. Une particularité qui place la France en queue de peloton des pays européens en matière de travail des séniors. Le sous emploi des seniors n'est pas sans conséquences. Il risque en effet de mettre en péril l'équilibre du régime de retraite par répartition. Il prive également les entreprises de l'expérience et des compétences qui peuvent conditionner leur réussite économique.
La santé au travail, un facteur d'exclusion pour les seniors
Les problèmes de santé constituent le principal facteur de cessation précoce d'activité. Selon l'enquête SVP50, près de deux tiers des travailleurs âgés de plus de 50 ans travaillent en ressentant des douleurs. L'enquête européenne Share révèle que 27 % des salariés français âgés de plus de 50 ans présentent des risques de dépression… Une autre étude réalisée par l'INRS et publiée dans la revue Hygiène et sécurité du travail montre par ailleurs une augmentation de la gravité des accidents du travail avec l'âge. Elle pointe également la vulnérabilité particulière des travailleurs âgés : difficultés de récupération, survenue plus fréquente de complications… Au travail, la dégradation de l'état de santé peut ainsi conduire à des situations de handicap et d'inaptitude. Elle accélère la sortie du monde du travail des salariés les plus âgés.
Lutter contre la pénibilité au travail
Avec l'âge, la force, la résistance, la rapidité et les capacités de récupération des travailleurs diminuent. Mais l'ampleur de ce déclin dépend fortement des contraintes auxquelles le salarié aura été exposé au cours de son parcours professionnel. Si les conditions ont été favorables, à 60 ans il dispose encore des potentialités nécessaires pour accomplir son travail. Si au contraire, il a connu une carrière pénible le vieillissement s'accélère. Port de charges lourdes, postures pénibles, gestes répétitifs, exposition à des produits nocifs, horaires atypiques, stress… Les facteurs de pénibilité se cumulent et provoquent l'usure prématurée des travailleurs. L'amélioration des conditions de travail apparaît ainsi comme une clé essentielle pour contribuer au maintien des seniors dans l'emploi. Depuis le 1er janvier 2012, les entreprises sont d'ailleurs tenues de mettre en place des actions destinées à prévenir les facteurs de risques professionnels susceptibles de laisser des traces durables, identifiables et irréversibles sur la santé.
Améliorer les conditions de travail
Dans la pratique, l'effort de prévention ne peut pas se limiter à un transfert de pénibilité des salariés âgés vers les plus jeunes. La prévention des risques pour les salariés vieillissants suppose au contraire de mettre en place des conditions de travail profitables à tous. Les bonnes pratiques à adopter sont nombreuses et variées. Elles concernent aussi bien la technique (automatiser les tâches pénibles, utiliser des aides mécaniques pour alléger le travail physique…) que l'organisation du travail (éviter le travail de nuit et le travail posté, prévoir des délais réalistes pour la réalisation des tâches, préserver les marges de manœuvre des salariés, adapter les conditions de travail lorsqu'un problème de santé survient chez un travailleur…). Il est tout aussi essentiel de maintenir la motivation des salariés tout au long de leur parcours dans l'entreprise en leur donnant la possibilité de progresser, de se former, de s'impliquer dans de nouveaux projets. Les employeurs doivent enfin savoir valoriser les parcours et organiser la transmission des compétences au sein de leur établissement, par exemple via la pratique du tutorat. Il en va du bien-être des salariés concernés mais aussi de la santé de l'entreprise car lorsque les salariés seniors quittent l'entreprise, c'est souvent une partie de ses savoirs et de ses savoir-faire qui disparait avec eux.
- Site web : Travailleur vieillissant
- Site web : Mesures pour prévenir la pénibilité au travail
- Publication : Bien vieillir au travail
- Publication : Pénibilité, tous concernés
Auteur : INRS.
Continuer avec Linkedin